Pleins feux sur la recherche : Essai de vaccin contre le SGA

Le streptocoque du groupe A est une bactérie responsable d’environ 500 000 décès chaque année dans le monde. Particulièrement fréquent dans les populations autochtones du Canada et de l’Australie, ce phénomène a donné lieu à un effort commun entre les deux pays sous la forme d’un essai de vaccin contre le SGA dirigé par le Dr Michael Good de l’université Griffith en Australie.

Au cours des 30 dernières années, le professeur Good a mené des recherches sur l’immunologie du SGA. Au début des années 90, il a identifié un petit segment à la surface de la bactérie que l’on retrouve sur toutes les souches de la bactérie. C’était la clé du développement d’un vaccin efficace, et depuis lors, les travaux se sont poursuivis pour faire de ce vaccin une réalité. Avec leurs collègues canadiens, les docteurs Lorne Tyrell, Michael Houghton et Michael Hawkes, ils ont tenté de mettre au point un essai clinique pour créer un vaccin simple à administrer, sûr et universellement efficace contre toutes les souches de streptocoques du groupe A.

En novembre 2022, des progrès incroyables ont été réalisés avec le lancement de la première phase de l’essai chez l’homme. La volontaire Alexa Thompson a reçu le vaccin sous la supervision de l’équipe de recherche. Il s’agissait non seulement d’une première pour le monde de la recherche sur les streptocoques, mais aussi pour l’Université de l’Alberta, car c’était la première fois qu’ils démontraient qu’ils étaient capables de passer du laboratoire au chevet du patient dans un essai clinique. Cet essai a fait l’objet d’une véritable collaboration internationale et, grâce au dévouement de classe mondiale de son équipe de recherche, le succès n’a jamais été aussi proche.