Dina Kao

« Pour mener des recherches, nous avons besoin de la participation des patients.

Je m’appelle Dina Kao. Je suis gastro-entérologue à l’université d’Alberta. Je ne m’attendais pas du tout à faire de la recherche lorsque j’ai commencé à travailler dans le domaine de la médecine. Je me suis toujours imaginé clinicien, et je suis tombé par hasard sur ce domaine de l’infection à Clostridium difficile et sur la recherche qui y est associée.

Infection à Clostridium difficile : il s’agit d’une infection opportuniste qui touche généralement les personnes ayant pris des antibiotiques pour une raison quelconque, qu’il s’agisse d’une pneumonie ou d’une infection de la vessie. Il tuerait également une grande partie des bonnes bactéries présentes dans notre gros intestin. Ainsi, lorsqu’il s’installe dans le gros intestin, il peut produire une toxine ou un poison, pour ainsi dire. Cela peut provoquer des douleurs abdominales, des diarrhées… La personne peut perdre du poids. Et parfois, dans ce genre de contexte, le traitement consiste généralement en des antibiotiques. Dans certains cas graves, les antibiotiques [don’t] sont même efficaces.

Il se trouve que j’ai participé à un essai pharmaceutique portant sur l’efficacité d’un nouveau produit. Et je savais que, dans ce contexte, nous allions probablement rencontrer des patients pour qui ce composé pourrait ne pas fonctionner et pour qui le C. diff allait réapparaître. J’ai donc commencé à chercher quelles autres options je pouvais offrir à ces patients. Parce qu’une fois qu’ils viennent vous voir, je veux que vous ayez une bonne solution à leur proposer. Si une chose ne fonctionne pas, quel est mon plan de secours ?

Probablement en 2012… et je pense qu’à l’époque, la transplantation fécale n’était pas vraiment à la pointe de la médecine. Il s’agit encore d’une question très confidentielle. Les gens se taisent, ce genre de choses. Je me suis donc penché sur la question et je me suis dit : « C’est très intéressant. Cela semble très logique. En effet, au lieu d’essayer de tuer le C. diff, nous envisageons une approche différente. Et nous essayons essentiellement de remplacer ce qui manque. »

Je me sens très privilégiée d’être en Alberta, car nous disposons de ressources financières phénoménales [and]. J’ai rencontré d’autres personnes dans un domaine similaire, et même dans d’autres provinces ou dans d’autres pays comme les États-Unis. Ils ne disposent pas des mêmes ressources, du même type de financement ou d’infrastructure. Je me sens vraiment très chanceuse et très privilégiée.

Nous disposons donc aujourd’hui de traitements pour toutes sortes d’affections, mais nombre d’entre eux ne sont pas parfaits. La recherche est donc le seul moyen d’améliorer les soins aux patients. Et pour mener des recherches, nous avons besoin de la participation des patients. Il est évident que nous avons besoin de chercheurs, de bonnes idées, d’infrastructures et de financements, mais en fin de compte, nous avons besoin de la participation des patients. Nous devons faire participer le public et lui faire comprendre que c’est la seule façon de faire avancer la science. Et en fin de compte, l’objectif est de fournir de meilleurs soins aux patients.

J’ai entendu parler de ce dicton africain. Il est dit : « Si vous voulez aller vite, allez-y seul, mais si vous voulez aller loin, allez-y ensemble. Mais si vous voulez aller loin, allez-y ensemble ». Et je me suis dit que c’était absolument parfait.