Kerry Elliott

« Il y a peut-être un remède au coin de la rue.

Je m’appelle Kerry Elliott. Je travaille avec Global Television. J’y travaille depuis une dizaine d’années, dans le domaine des médias. Je suis marié, j’ai une femme. Nous n’avons pas d’enfants ; nous avons deux perroquets, ce qui est amusant, mais probablement aussi prenant que des enfants, ce qui nous occupe beaucoup. Nous aimons voyager, faire du ski, tout ce qui touche à l’eau. Les sports nautiques sont excellents. Nous restons très actifs, mais nous sommes également heureux d’être très paresseux lorsque nous le pouvons.

On m’a diagnostiqué un diabète lorsque j’ai eu 15 ans, ce qui remonte à environ 33 ans. J’ai commencé à me sentir vraiment malade. Nous avons d’abord pensé que c’était la grippe. Finalement, ma mère m’a emmené à l’hôpital et on m’a diagnostiqué un diabète de type 1. C’était incroyablement effrayant.

Lorsque l’on se rend compte que l’on va l’avoir pour toujours, on est très en colère. Au fil des ans, j’ai rencontré de nombreux diabétiques dans différentes cliniques et autres lieux de ce genre, et il y a souvent une bonne dose de colère dans la pièce. C’est de la frustration et de la colère qui n’est pas vraiment dirigée contre quelqu’un. Ce n’est la faute de personne, mais il y a beaucoup de colère : « Pourquoi dois-je faire face à cela ? Pourquoi suis-je coincé avec ça pour le reste de ma vie ? » C’est une pierre tellement grosse qu’il faut la pousser en haut de la colline tous les jours. Je pense que cela prend du temps. Vous arrivez à la zone d’acceptation. Vous commencez à prendre soin de vous et à aller de l’avant.

Le Dr Shapiro est le médecin qui dirige l’équipe de transplantation d’îlots et l’équipe de transplantation de cellules souches. Il est médecin à l’université. Aujourd’hui, il s’occupe principalement de transplantations, mais il y a une vingtaine d’années, il s’est fortement impliqué dans la recherche sur le diabète. J’ai rencontré l’équipe de Shapiro. Ils parlent de ce qu’ils font, c’est-à-dire qu’ils prennent des cellules souches qui sont programmées pour se transformer en cellules bêta. Les cellules bêta sont les cellules du pancréas qui produisent l’insuline.

Chez les diabétiques de type 1, nos anticorps, notre système immunitaire, commencent à attaquer les cellules bêta et finissent par les tuer. Nous ne pouvons pas produire d’insuline. Vous êtes maintenant diabétique de type 1. Ce qu’ils font, c’est qu’ils prennent des cellules souches qui sont programmées pour devenir des cellules bêta. Ils les mettent dans des conteneurs de protection et les placent juste sous la peau dans notre [bodies]. J’en avais deux petites dans le bras, quatre petites à l’avant de l’abdomen et deux plus grandes dans le flanc.

Puis, les mois suivants, sur une période de trois mois, ils en ont retiré six. Il a donc fallu cinq autres interventions chirurgicales. Ils ont enlevé ceux qui se trouvaient dans mon bras et dans mon abdomen afin de savoir exactement comment ils réagissent dans mon corps. Mon corps l’attaque-t-il ? Ont-ils été endommagés ? Leur structure a-t-elle changé ? Les cellules souches qu’ils contiennent sont-elles encore vivantes ? Si c’est le cas, commencent-elles à se transformer en cellules bêta ? Cela fonctionne-t-il ?

Ils ont suivi les recherches et, bien qu’il s’agisse de quantités infinitésimales de cellules, d’après ce que j’ai compris, un certain nombre d’entre elles se transforment en cellules bêta et en cellules productrices d’insuline. Ils obtiennent donc des résultats positifs grâce à cette recherche.

J’étais très enthousiaste à l’idée de participer à ce projet pour plusieurs raisons. Premièrement : Je vais être honnête, toute chance qu’il y ait un remède au coin de la rue, je suis impatient d’en faire partie. Même quelques semaines seraient extraordinaires. Je savais, en entrant, qu’il était probable que cette phase… qu’elle ne se produirait pas. Mais il s’agissait de la première phase de lancement. Il s’agit d’une étude d’innocuité, qui permet de déterminer si ce produit pourrait fonctionner chez les diabétiques.

Grâce à cette recherche, ils peuvent passer à la phase 2, à la phase 3 et, enfin, avec un peu de chance, guérir le diabète. J’ai trouvé passionnant de participer à ce projet, de savoir que l’on pourra peut-être un jour trouver un remède à cette maladie, et que j’y ai joué un rôle, même minime.

Je dirais donc à tous ceux qui hésitent : allez rencontrer l’équipe. Parlez-leur. Pour en savoir plus. Parlez à l’équipe de Shapiro. Obtenez mon contact [information]; contactez-moi. Je suis heureux de vous parler. Je pense que c’est une excellente occasion de faire progresser la guérison potentielle du diabète.